Des chercheurs est-africains étudient comment un test sanguin rapide pour le lymphome de Burkitt pourrait être intégré aux soins cliniques de routine après que des études ont montré qu’il réduisait considérablement les délais de diagnostic chez les enfants atteints de ce cancer agressif.
Ce test de biopsie liquide minimalement invasif utilise un échantillon de sang pour détecter l’ADN tumoral lié au lymphome de Burkitt, l’un des cancers infantiles les plus fréquents en Afrique subsaharienne.
Les chercheurs affirment que cette approche pourrait permettre aux enfants de commencer un traitement plus tôt dans les régions où l’accès aux services de biopsie tissulaire classiques reste limité.
Leurs résultats ont été publiés en mars dans la revue Nature Medicine, dans un article intitulé « Biopsie liquide pour le diagnostic du lymphome de Burkitt EBV-positif dans les zones endémiques » .
L’étude, menée en Tanzanie et en Ouganda, a impliqué des chercheurs de l’Université d’Oxford et de l’Université Muhimbili des sciences de la santé et des sciences connexes (MUHAS), à Dar es Salaam.
« Le lymphome de Burkitt est en fait l’un des cancers infantiles les plus fréquents dans cette région, et le paradoxe est qu’il est hautement guérissable s’il est diagnostiqué tôt », a déclaré Clara Chamba, chef du service d’hématologie au MUHAS et co-auteure de l’étude.
« Le problème, c’est que de nombreux enfants consultent tardivement ou font face à des retards de diagnostic en raison de services de pathologie limités, de longs circuits d’orientation et de symptômes similaires à ceux d’infections courantes. »
« Par conséquent, les résultats restent bien moins bons qu’ils ne devraient l’être. Ce n’est donc pas seulement la biologie de la maladie, mais aussi le contexte du système de santé qui la rend si grave. »
Ce contexte a conduit les chercheurs à explorer la biopsie liquide, une technique peu invasive qui utilise un simple échantillon de sang plutôt que de s’appuyer entièrement sur des biopsies tissulaires, explique Chamba.
« Nous souhaitions explorer si cette approche pouvait concrètement fonctionner dans notre contexte pour le diagnostic du lymphome de Burkitt », a-t-elle ajouté.
Les chercheurs ont évalué le test chez des enfants et de jeunes adultes âgés de trois à 25 ans suspectés d’avoir un lymphome, dans quatre hôpitaux de Tanzanie et d’Ouganda entre août 2019 et juillet 2023.
Selon l’étude, la biopsie liquide a réduit le délai médian de diagnostic de 46,8 jours à 6,5 jours et a permis de diagnostiquer 93,3 % des cas de lymphome de Burkitt en une semaine, contre 40 % avec la seule biopsie tissulaire.
Les chercheurs affirment que ces résultats démontrent que la biopsie liquide peut être intégrée aux pratiques cliniques courantes dans les hôpitaux africains aux ressources limitées, grâce à une approche multidisciplinaire.
« Dans notre étude, le test a démontré une grande précision et, surtout, il peut être intégré aux flux de travail cliniques réels », a déclaré Chamba.
« Cela signifie que cela pourrait permettre de prendre des décisions de traitement plus précoces, notamment dans les contextes où l’accès à des services d’anatomopathologie complets est limité. »
Elle a ajouté que l’idée n’est pas de remplacer entièrement le diagnostic traditionnel, mais de fournir un outil complémentaire plus rapide qui aide les cliniciens à agir plus tôt.
Les chercheurs indiquent qu’ils se concentrent désormais sur la mise en œuvre et l’évaluation de l’impact du test dans les contextes de soins de santé courants, par le biais d’essais cliniques planifiés.
Chamba et ses collègues collaborent également avec les ministères de la Santé et d’autres parties prenantes afin d’étudier comment cette technologie pourrait être déployée de manière durable dans toute la région, notamment en abordant les questions d’infrastructure, de capacité des laboratoires et de politiques.
Ce projet s’inscrit dans le cadre du consortium AI-REAL (Lymphome agressif d’Afrique de l’Est lié à une infection), financé par le National Institute for Health and Care Research (NIHR), qui vise à améliorer le diagnostic et le traitement du lymphome en Afrique de l’Est.
Les chercheurs affirment que les tests sanguins offrent des avantages importants car les échantillons de sang sont plus faciles et plus sûrs à prélever et à transporter que les biopsies tissulaires, notamment chez les enfants.
Toutefois, les chercheurs soulignent que cette technologie nécessite toujours une infrastructure de séquençage spécialisée, des chaînes d’approvisionnement fiables et du personnel qualifié.
« Un aspect essentiel de notre travail a donc consisté à développer et à démontrer les capacités locales, en prouvant que ces technologies peuvent être mises en œuvre dans la région, plutôt que de dépendre entièrement de laboratoires externes », a déclaré Chamba.
Bruno Sunguya, professeur de nutrition en santé publique et vice-chancelier adjoint à la recherche et au conseil à l’université MUHAS, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré que ces travaux démontrent que la recherche en médecine de précision peut être menée depuis les pays à revenu faible et intermédiaire.
« Au-delà du lymphome, ces travaux ouvrent de nouvelles perspectives pour appliquer les technologies de génomique et de biopsie liquide afin de renforcer le diagnostic du cancer et d’améliorer plus largement les résultats dans toute la région », a-t-il déclaré.
Adedayo Joseph, oncologue radiothérapeute clinicienne au Centre hospitalier universitaire de Lagos au Nigéria et experte indépendante n’ayant pas participé à l’étude, estime que la principale importance de ces résultats réside dans leur potentiel à bénéficier aux personnes qui en ont besoin. Elle souligne que de nombreuses innovations améliorent les résultats, mais ne sont accessibles qu’à une partie limitée de la population.
« L’un des aspects les plus importants de cette étude est qu’il ne s’agit pas seulement de l’innovation, mais aussi de s’assurer qu’elle soit accessible aux populations du continent africain […] en termes de géographie, de coût et d’expertise requise pour mener le test », a-t-elle déclaré à SciDev.Net .
« Si c’est peu coûteux et facilement accessible, mais qu’il n’y a pas de pathologiste capable de l’utiliser, et que la formation d’un pathologiste prend trois ans, vous n’y avez toujours pas accès. »
Elle a également noté que la réduction du délai de diagnostic, passé de 46 jours à six, constituait un développement important.
« Le prochain point à aborder sera l’accessibilité financière et la facilité de réalisation du test », a-t-elle ajouté.
« C’est la mise en commun de tous ces éléments qui permettra, au final, d’avoir un impact aussi important que possible. »
Par : Gilbert Nakweya
Cet article a été produit par le bureau anglophone de SciDev.Net pour l’Afrique subsaharienne.
Ne manquez aucune actualite tech et startup
Rejoignez notre chaine WhatsApp et abonnez-vous a SNL TV sur YouTube.
Rejoindre WhatsAppVoir SNL TV sur YouTube
