Alors que le compte à rebours du Nouvel An n’a pas encore commencé dans une grande partie du monde, un pays a déjà basculé dans la nouvelle année.

En raison de sa position unique sur les fuseaux horaires, il est le tout premier à célébrer le Nouvel An, bien avant l’Afrique, l’Europe ou les Amériques. Explication d’un phénomène temporel aussi précis que fascinant.

Kiribati, premier pays à basculer en 2026

Le premier pays au monde à entrer dans la nouvelle année est Kiribati, un État insulaire du Pacifique. Plus précisément, ce sont les îles de la Ligne, dont Kiritimati (Christmas Island), qui ouvrent officiellement le bal du Nouvel An.

Kiribati se situe sur le fuseau horaire UTC +14, le plus avancé au monde. Cette position exceptionnelle lui permet de célébrer le Nouvel An jusqu’à 14 heures avant l’heure universelle (UTC), bien avant l’Asie, l’Europe ou l’Afrique.

Ce choix de fuseau horaire n’est pas anodin. En 1995, le gouvernement kiribatien a modifié la ligne internationale de changement de date afin d’unifier le pays sous un même calendrier et de bénéficier d’une visibilité symbolique et touristique : être le premier pays à accueillir la nouvelle année.

Depuis, Kiribati revendique ce statut unique, régulièrement mis en avant lors des célébrations internationales du Nouvel An.

Et après Kiribati ?

Dans l’ordre chronologique, le passage à la nouvelle année se poursuit ensuite par :

🇳🇿 Nouvelle-Zélande (UTC +13 en période estivale), 🇦🇺 Australie,

🇯🇵 Japon, 🇰🇷 Corée du Sud, avant de parcourir progressivement l’Asie, l’Europe, l’Afrique, puis les Amériques.

À l’inverse, les derniers territoires au monde à célébrer le Nouvel An sont les îles Howland et Baker, des territoires américains inhabités situés sur le fuseau UTC −12.

Une planète, plusieurs Nouvel An

Chaque année, le passage au Nouvel An s’étale sur près de 26 heures, illustrant la diversité géographique du monde et la complexité de son organisation temporelle. Une réalité qui rappelle que, si la date change partout, le temps, lui, ne s’écoule jamais de la même façon selon l’endroit où l’on se trouve.

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