Bonne nouvelle pour les adeptes du célèbre battle royale. Les joueurs de Fortnite, le phénomène vidéoludique développé par Epic Games, pourraient prochainement voir leur porte-monnaie numérique se gonfler de quelques dollars bien réels. La Federal Trade Commission (FTC) a annoncé mercredi le déblocage d’une nouvelle enveloppe de 126 millions de dollars destinée à indemniser les utilisateurs facturés pour des achats involontaires effectués dans le jeu.

Cette seconde vague de paiements porte à près de 200 millions de dollars le montant total déjà redistribué, après un premier versement de 72 millions de dollars intervenu en décembre 2024. Une manne financière qui s’inscrit dans le cadre d’un accord historique conclu entre l’éditeur et le gendarme américain du commerce.

Des « dark patterns » au cœur du scandale

L’origine de cette vaste opération de remboursement remonte à décembre 2022. À l’époque, Epic Games avait accepté de payer 520 millions de dollars pour solder deux litiges avec la FTC. Le premier volet, d’un montant de 245 millions de dollars, visait à indemniser les consommateurs piégés par des interfaces trompeuses, les fameux « dark patterns ». L’autorité reprochait au studio américain d’avoir conçu des mécanismes de validation contre-intuitifs et déroutants, poussant les joueurs à effectuer des achats sans en avoir pleinement conscience.

Le second volet, d’un montant encore plus conséquent de 275 millions de dollars, sanctionnait la violation de la loi sur la protection de la vie privée des enfants en ligne (COPPA). Epic Games était accusé d’avoir collecté les données personnelles de jeunes utilisateurs sans le consentement parental.

Qui peut prétendre à un remboursement ?

Face à l’afflux de demandes, la FTC a choisi de rouvrir les vannes et de prolonger le délai de dépôt des réclamations. Les joueurs américains – car la procédure ne concerne que les résidents des États-Unis – ont désormais jusqu’au 9 juillet pour soumettre leur dossier.

Plusieurs situations ouvrent droit à une indemnisation :

Les joueurs facturés entre janvier 2017 et septembre 2022 pour des achats de monnaie virtuelle ou d’objets qu’ils n’avaient pas l’intention d’acheter ;

Les parents dont l’enfant a effectué des achats non autorisés avec leur carte bancaire entre janvier 2017 et novembre 2018 ;

Les joueurs dont le compte a été bloqué entre janvier 2017 et septembre 2022 après avoir contesté des prélèvements abusifs auprès de leur banque.

Pour les mineurs de moins de 18 ans, la demande doit impérativement être déposée par un parent ou un tuteur légal.

Comment réclamer son dû ?

Les joueurs concernés peuvent déposer leur demande via le site officiel dédié au remboursement Fortnite. Deux options s’offrent à eux : utiliser le numéro de réclamation reçu par courriel, ou se connecter directement avec leur identifiant de compte Epic Games.

La FTC estime le remboursement moyen à 114 dollars par personne, un montant qui pourra toutefois varier en fonction du nombre total de demandes validées. Ceux ayant déjà déposé une réclamation après le 14 février 2025 n’ont aucune démarche supplémentaire à effectuer : leur dossier est toujours en cours d’examen.

Les bénéficiaires devront toutefois s’armer de patience. La prochaine vague de remboursements n’est pas attendue avant 2026, le temps pour la FTC d’instruire l’ensemble des dossiers. Les paiements seront effectués par chèque ou via PayPal, avec des délais d’encaissement stricts : 90 jours pour les chèques, 30 jours pour les virements PayPal.

De son côté, Epic Games assure avoir pris ses responsabilités. Dans un communiqué, l’entreprise indique avoir engagé « plusieurs changements ces dernières années afin d’aligner son écosystème sur les attentes des joueurs et des régulateurs », espérant que ces ajustements « pourraient servir de référence pour l’ensemble du secteur ».

Pour toute question relative à l’état d’une demande, les plaignants peuvent contacter le service dédié de la FTC par courriel ou par téléphone.