Pendant que les syndicats des grands opérateurs sénégalais tiraient la sonnette d’alarme et réclamaient des clarifications au régulateur, un FAI discret avait déjà pris position.WAW Telecom fournisseur d’accès à Internet 100 % sénégalais, est désormais revendeur autorisé de Starlink au Sénégal, suite à la signature d’un accord de revente avec SpaceX. Une longueur d’avance qui s’explique, selon son COO Mamadou Ndao, par une lecture radicalement différente de l’arrivée du géant américain des télécoms par satellite.

Dans un entretien exclusif accordé à SocialNetLink, Mamadou Ndao, COO de WAW Telecom, expose une vision qui tranche avec le discours ambiant : Starlink n’est pas l’ennemi. C’est une opportunité.

« Nous avons anticipé »

La réaction du marché à l’annonce officielle de Starlink au Sénégal, début février 2026, a été contrastée. Le Syndicat des Travailleurs de Sonatel a dénoncé un « manque total de transparence », s’interrogeant publiquement sur le type de licence accordée, son coût réel, et les enjeux de souveraineté numérique. SenePlus De son côté, WAW Telecom signait un accord de distribution.
« Pour nous, Starlink n’est pas une menace, mais une opportunité. Il s’agit d’un acteur complémentaire qui permet d’élargir l’accès à internet sur l’ensemble du territoire », affirme Mamadou Ndao. Une posture que le marché commence à prendre au sérieux : plutôt qu’une substitution, le partenariat illustre une forme de collaboration stratégique entre l’entreprise fondée par Elon Musk et WAW Telecom, que certains observateurs qualifient désormais de « cohabitation technologique ».

Le débat réglementaire : WAW au cœur de la controverse

L’arrivée de Starlink a immédiatement soulevé la question de l’équité concurrentielle. Certains acteurs du secteur redoutaient un entrant bénéficiant d’un traitement de faveur. Mamadou Ndao balaie cette lecture : « Starlink est soumis au même régime d’autorisation que les fournisseurs d’accès à internet locaux. Il ne s’agit pas d’un opérateur mobile, mais d’un fournisseur d’accès fixe, comme nous. »

Les autorités semblent partager cette analyse. Le ministre de la Communication, des Télécommunications et du Numérique, Alioune Sall, a confirmé que le déploiement de Starlink au Sénégal a respecté toutes les règles édictées par le Code des télécommunications.

Le directeur général de l’ARTP, Dahirou Thiam, a pour sa part rappelé que l’autorisation a été accordée sur la base d’un cahier de charges élaboré en concertation avec l’ensemble des acteurs concernés, dont le ministère de tutelle, et que tous les opérateurs, quels qu’ils soient, seront régulés.

Sur la question de la transparence du cahier des charges — un point sensible dans un secteur où les licences des opérateurs locaux ont toujours été publiées — Mamadou Ndao est sans ambiguïté : « La transparence est essentielle dans un secteur régulé. Toutes les licences accordées aux opérateurs locaux ont été publiées, et il est normal que le même principe s’applique à Starlink. Je suis convaincu que les autorités sénégalaises maintiendront ce niveau de transparence. »

Le Gateway : quand la souveraineté numérique devient un avantage compétitif

Au-delà du commerce, WAW Telecom joue un rôle que peu d’observateurs avaient anticipé : celui de gardien local des données transitant par le réseau Starlink au Sénégal. Mamadou Ndao lève le voile sur une réalité technique souvent mal comprise.

« Contrairement à certaines idées reçues, les données ne quittent pas directement le pays via le satellite. Elles transitent d’abord par un Gateway local avant d’être acheminées via les câbles sous-marins », explique-t-il. Et c’est WAW Telecom qui a été retenu pour installer ce Gateway au Sénégal pour le compte de Starlink — une mission qui ancre l’opérateur sénégalais au cœur de l’infrastructure critique du pays.

Cet argument de la souveraineté numérique résonne fortement dans un contexte où seulement 3 % des ménages ruraux disposent d’un accès internet à domicile, contre 43,8 % à Dakar, selon une enquête publiée par l’ARTP et l’Agence nationale de la statistique et de la démographie. Wiflix La promesse satellitaire, pour être tenue, doit donc reposer sur des infrastructures locales solides.

Onix, 2Africa, WAW : les piliers d’un nouvel écosystème

La stratégie de WAW Telecom ne s’arrête pas à Starlink. Elle s’inscrit dans une architecture numérique plus large, dont le centre de données Onix constitue une pièce maîtresse. WAW Telecom a été le premier opérateur à y installer son cœur de réseau — une première au Sénégal.
Inauguré le 16 février, le data center Onix est une infrastructure de niveau 3 dont la construction a coûté plus de 4 milliards de francs CFA (environ 6,5 millions USD), installée à proximité de la station d’atterrissement du câble sous-marin de fibre optique 2Africa. Forumrsesn L’installation de colocation neutre donne aux clients la capacité de se connecter à l’ensemble des câbles sous-marins présents au Sénégal — ACE, MainOne et 2Africa — dans un environnement de gros.

Pour Mamadou Ndao, cette convergence marque une rupture historique : « Cela marque une rupture avec le passé, où la capacité internationale était concentrée entre quelques acteurs. Aujourd’hui, plusieurs opérateurs participent à ces infrastructures, ce qui favorise la concurrence et l’équité. »

La fracture numérique : le vrai enjeu

Derrière les débats réglementaires et les manœuvres commerciales, c’est bien la fracture numérique sénégalaise qui constitue l’enjeu de fond. Les technologies classiques — fibre optique et antennes mobiles — ne suffisent pas toujours : tirer des câbles sur de longues distances et installer des infrastructures dans des zones peu peuplées représente un coût considérable pour les opérateurs. Adweknow C’est précisément ce vide que Starlink, distribué par des acteurs locaux comme WAW Telecom, ambitionne de combler.

Le partenariat vise prioritairement le segment professionnel — entreprises, institutions et grands projets opérant dans des zones blanches ou des environnements complexes où les réseaux terrestres classiques font défaut.
La vision de Mamadou Ndao est celle d’un marché qui se densifie plutôt qu’il ne se cannibalize. Un pari audacieux, mais documenté : WAW Telecom a choisi de ne pas attendre que l’onde de choc Starlink arrive. Elle a décidé d’en être.