Socialnetlink Dimanche, Musk a surpris en annonçant sur X que le « combat Zuck contre Musk » serait diffusé en direct sur 𝕏, avec les bénéfices reversés à une œuvre de bienfaisance pour les anciens combattants.
Cette annonce a pris de court Mark Zuckerberg. En coulisses, les équipes de Musk avaient été en pourparlers depuis des semaines pour finaliser les détails de ce combat. Zuckerberg avait initialement proposé la date du 26 août, comme il l’avait plus tard partagé dans ses discussions.
Cependant, Musk a décliné en expliquant qu’il avait besoin de plus de temps pour s’entraîner.
Le dimanche, Musk a déclaré qu’il s’exerçait en soulevant des poids au bureau, faute de pouvoir s’entraîner de manière plus formelle. Plus tard dans la journée, il a révélé qu’il devrait subir une IRM du cou et du haut du dos le lundi, évoquant même la possibilité d’une intervention chirurgicale non spécifiée avant le combat.
Cependant, il y a peu d’indications montrant que Musk est véritablement enclin à monter sur le ring. En tant qu’amateur de catch professionnel, je reconnais le type de personnage que Musk semble incarner ici : le grand parleur qui peine à se montrer à la hauteur sur le ring. Dans le monde du catch, des champions feignant des blessures pour éviter des combats ont fait gagner beaucoup d’argent aux promoteurs (Ric Flair en est un exemple emblématique).
Si le duel Musk-Zuckerberg était un spectacle scénarisé de la WWE, nous pourrions tous nous asseoir pour profiter du spectacle. Cependant, il faut rappeler que nous parlons de PDG d’entreprises cotées en bourse, capables d’influencer les marchés par leurs annonces. En tant que journalistes, nous avons tendance à prendre leurs déclarations au sérieux. Bien que Zuckerberg semble sérieux dans son engagement, ayant investi beaucoup de temps pour se préparer au combat, peu de signes montrent que Musk est prêt à monter sur le ring.
Alors, par où commencer ? À part une séance d’entraînement avec le podcasteur Lex Fridman, il y a peu de preuves montrant que Musk est vraiment sérieux, sauf dans ses propres messages sur les réseaux sociaux. En parallèle, il multiplie les complications qui rendent l’événement de plus en plus improbable : en suggérant que le combat se déroule dans le Colisée romain, ou qu’il soit diffusé sur une plateforme gratuite et instable, renonçant ainsi aux revenus attendus du pay-per-view au profit d’une œuvre caritative.
Pour beaucoup d’entre nous, il est désormais évident que Musk a tendance à exagérer la vérité jusqu’à ce qu’elle se dissipe. Depuis qu’il a menti sur le financement présumé de la privatisation de Tesla, il est clair que nous devons traiter chacune de ses déclarations avec un haut degré de scepticisme.
En même temps, le journalisme économique part souvent du principe que les PDG d’entreprises publiques disent généralement la vérité. Musk, de son côté, a l’habitude de faire des déclarations audacieuses et fréquentes concernant ses entreprises, la politique, la conscience, et bien d’autres sujets. Ces déclarations attirent inévitablement l’attention des rédacteurs en chef.
Les articles relatant ces déclarations sont simples à produire et peu coûteux – ils consistent en une description d’un tweet intégré, suivie d’environ 300 mots de contexte. Étant donné leur forte audience, les éditeurs leur accordent une place importante. Cependant, le problème réside dans le manque de scepticisme dans ces histoires. Ils sont souvent publiés sans la dose appropriée de doutes, bien que Musk ait été contraint de payer 20 millions de dollars à la Securities and Exchange Commission pour avoir proféré des inexactitudes par le passé.
Ces réflexions me sont venues en lisant une autre promesse très probablement non tenue de Musk : son engagement à couvrir les frais juridiques de toute personne « injustement traitée » pour avoir posté ou aimé un message sur X. Cette annonce a suivi la suspension d’un pilote de NASCAR pour avoir aimé un mème satirique sur la mort de George Floyd.
Musk a déclaré sans réserve qu’il n’y a « aucune limite » au montant qu’il est prêt à dépenser pour cela. Cependant, il existe d’innombrables exemples où il a fait une annonce pour finalement faire marche arrière. En février, par exemple, il a affirmé que l’entreprise commencerait à partager les recettes publicitaires avec les créateurs dès « aujourd’hui ». Cela a été largement médiatisé. Mais après n’avoir effectué qu’un seul paiement à un petit groupe de créateurs sélectionnés le mois dernier, l’entreprise a annoncé un retard indéfini dans le lancement des paiements, invoquant un afflux excessif de demandes.
Même lorsque Musk honore ses promesses, les clauses en petits caractères peuvent parfois gâcher l’ensemble. La semaine dernière, l’entreprise a confirmé qu’elle tiendrait sa promesse de permettre aux abonnés de X Premium (auparavant Twitter Blue) de masquer leurs coches de vérification, qui sont devenues synonymes de déshonneur et de moquerie parmi les utilisateurs. Cependant, Ivan Mehta de TechCrunch a souligné dans sa citation de la page d’aide de l’entreprise que ce « masquage » est relatif. La page précise : « En tant qu’abonné, vous pouvez choisir de masquer votre coche sur votre compte. La coche sera cachée sur votre profil et dans vos messages. Cependant, elle peut toujours apparaître à certains endroits, et certaines fonctionnalités peuvent révéler que vous avez un abonnement actif. Lorsque votre coche est cachée, certaines fonctionnalités pourraient ne pas être disponibles. Nous continuerons à peaufiner cette fonctionnalité pour l’améliorer. »
À la lumière de l’influence significative qu’il exerce sur l’opinion publique, il est peu probable que les déclarations « Musk dit » disparaissent de sitôt. Cependant, si ces déclarations doivent persister, il est crucial qu’elles soient abordées avec un scepticisme bien plus marqué que ce que nous avons vu récemment. Nous devrions commencer par supposer que tout ce que Musk dit à propos de son éventuelle confrontation avec Zuckerberg n’est pas vrai, à moins que Zuckerberg ou Meta ne le confirment.
Musk demeure une figure culturelle exceptionnelle, mais en ce qui concerne les poursuites judiciaires, peut-être devrions-nous attendre que X prenne en charge les frais juridiques d’au moins un utilisateur avant de lui accorder notre attention.
Tandis que X continue de perdre en pertinence en raison de la baisse de ses recettes publicitaires et d’un modèle d’abonnement incertain, Musk, lui, reste une personnalité qui exerce activement son pouvoir et son influence pour orienter les débats publics. Récemment, X a intenté un procès au Center for Countering Digital Hate, une organisation à but non lucratif, en réponse à un rapport accusant l’entreprise de ne pas supprimer les comptes diffusant des discours haineux.
Avant Musk, c’était Donald Trump qui dominait l’agenda médiatique sur Twitter. Lorsqu’il est devenu évident pendant sa première campagne qu’il avait tendance à déformer la vérité, les médias ont commencé à examiner de plus près ses déclarations. Dans certains cas, les chaînes de télévision ont même cessé de diffuser en direct ses interventions publiques, en raison de la difficulté de vérification en temps réel.
Bien que les promesses non tenues de Musk n’aient pas encore atteint le volume de mensonges proférés par Trump pendant sa présidence, compte tenu de ses antécédents récents, il est grand temps que la presse adopte un niveau de scepticisme similaire à son égard.
